Los coches diésel han pasado en pocos años de ser los más vendidos en España a estar en el centro del debate sobre la contaminación. ¿Contaminan realmente más que los de gasolina? La respuesta depende de qué contaminante se mida y de la antigüedad del vehículo.
Tipo de emisiones
La comparación entre diésel y gasolina depende del contaminante y de la antigüedad del vehículo.
Antigüedad
La etiqueta ambiental, el mantenimiento y el uso influyen en la decisión de compra.
Uso
Consulta las restricciones de circulación aplicables en cada municipio.
En resumen
Emisiones y acceso a una ciudad son preguntas distintas
Compara contaminantes y condiciones de uso por separado. Para acceder a una zona de bajas emisiones, consulta la ordenanza y la señalización vigentes del municipio concreto.
Contenido del artículo
1. CO2 frente a contaminantes locales
Hay que distinguir dos tipos de emisiones:
- CO2: es el principal gas de efecto invernadero. Los coches diésel suelen consumir menos combustible que un gasolina equivalente y, por eso, emiten algo menos de CO2 por kilómetro.
- Óxidos de nitrógeno (NOx) y partículas: afectan directamente a la calidad del aire y a la salud. Aquí los diésel antiguos tienen un peor comportamiento que los gasolina.
2. La antigüedad lo cambia todo
Las normas europeas de emisiones (Euro 1 a Euro 6) han ido reduciendo los límites permitidos. Los coches diésel modernos incorporan filtro de partículas y sistemas de reducción catalítica selectiva con AdBlue, que reducen mucho las emisiones de NOx. Un diésel Euro 6 reciente no contamina lo mismo que uno de hace veinte años.
3. Las etiquetas ambientales
El distintivo ambiental de la DGT clasifica los vehículos según sus emisiones:
- 0 emisiones: eléctricos e híbridos enchufables con suficiente autonomía eléctrica.
- ECO: híbridos y vehículos de gas.
- C: diésel que cumplen la norma Euro 6 y gasolina Euro 4, 5 y 6.
- B: diésel Euro 4 y 5 y gasolina Euro 3.
- Sin etiqueta: los vehículos más antiguos.
4. Zonas de bajas emisiones
La Ley de Cambio Climático obliga a los municipios de más de 50.000 habitantes a establecer zonas de bajas emisiones. En ellas se limita el acceso a los vehículos más contaminantes, en muchos casos a los que no tienen etiqueta. Cada ayuntamiento fija sus propias reglas, así que consulta las de tu ciudad.
5. El uso también importa
Los coches diésel modernos funcionan mejor en trayectos largos. En recorridos urbanos cortos, el filtro de partículas no llega a regenerarse bien, lo que puede provocar averías y más emisiones. Si haces sobre todo ciudad, un diésel puede no ser la mejor opción.
¿Merece la pena comprar un diésel hoy?
Depende de tu uso: para muchos kilómetros por carretera sigue siendo una opción eficiente. Para uso urbano, conviene valorar alternativas con etiqueta ECO o 0. Te damos más claves en qué tener en cuenta al comprar un coche.
Mantenimiento de los coches diésel
- Respeta los intervalos de cambio de aceite y filtros.
- Rellena el AdBlue cuando el vehículo lo indique.
- Haz trayectos por carretera de vez en cuando para regenerar el filtro de partículas.
- No anules sistemas anticontaminación: es ilegal y no pasarás la ITV.
Un buen mantenimiento también influye en la seguridad. Repasa qué debe tener un vehículo para considerarse seguro.
Mitos sobre los coches diésel
Todos los diésel contaminan igual
No. Las diferencias entre un diésel sin etiqueta y uno Euro 6d con AdBlue son enormes, sobre todo en óxidos de nitrógeno.
Un diésel siempre gasta menos
Suele ser así en carretera, pero en trayectos urbanos cortos el consumo aumenta y aparecen problemas con el filtro de partículas.
La etiqueta C es solo para gasolina
También la tienen los coches diésel que cumplen la norma Euro 6, normalmente los matriculados a partir de septiembre de 2015.
Preguntas frecuentes
¿Qué etiqueta tiene mi diésel?
Depende de su norma Euro, que suele estar relacionada con la fecha de matriculación. Puedes consultarla con la matrícula en la web de la DGT.
¿Los coches diésel van a prohibirse?
No hay una prohibición general de circular. Lo que existen son restricciones en zonas de bajas emisiones y objetivos europeos para la venta de vehículos nuevos.
¿Contamina más un diésel o un gasolina?
En CO2 suele contaminar algo menos el diésel; en NOx y partículas, los diésel antiguos contaminan más. Los modernos han reducido mucho la diferencia.
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Fuentes y revisión
Revisión editorial: 22 de octubre de 2026. Consulta las fuentes y las condiciones aplicables a tu caso.
